Máscaras usadas pelo Anonymous geram receita para Time Warner

O grupo hacker Anonymous se mostrou contra o governo iraniano e a Igreja da Cientologia e brevemente tirou do ar os sites da Visa, da MasterCard e de outras corporações globais.
Quando membros do grupo aparecem em público para protestar contra censura e o que veem como corrupção, eles usam uma máscara de plástico de Guy Fawkes, um inglês do século 17 que tentou explodir o Parlamento da Inglaterra.
Branca, com bochechas rosas, um sorriso largo e um fino bigode com cavanhaque, a máscara combina com os hackers porque foi usada por um anarquista que desafiou um governo autoritário em "V de Vingança", um filme produzido em 2006 pela Warner Brothers.
O que poucas pessoas sabem, entretanto, é que a Time Warner, uma das maiores empresas de mídia do mundo e controladora da Warner Brothers, detém os direitos de imagem e recebe uma taxa de licença com a venda de cada máscara.

Manifestante veste máscara de Guy Fawkes, usada pelo grupo Anonymous, em protesto em San Francisco

Os hackers usam a máscara quando protestam em frente a prédios da Cientologia. E eles a usaram durante um curto protesto neste mês em San Francisco contra a decisão do Bart (Bay Area Rapid Transit, sistema de transporte da região) de cortar o serviço de celular para impedir um protesto dentro das estações de trem
"É um símbolo do que o Anonymous defende, a luta contra governos malignos", disse um mascarado no protesto. O membro do grupo não quis revelar seu nome, observando que o ponto de usar a máscara é permanecer anônimo. "Você pode pegar uma máscara e se juntar à luta, também! Mas eu fiquei sabendo que a loja de fantasias vendeu todo o estoque até sexta", disse.
De fato, com a ajuda do Anonymous, a máscara tornou-se um dos mais populares disfarces e, de certa forma, contribuiu para os US$ 28 bilhões em receita acumulados pela Time Warner no último ano. É a máscara mais vendida na Amazon.com, na frente das máscaras de Batman, Harry Potter e Darth Vader.
"Nós vendemos mais de 100 mil dessas máscaras por ano, e é de longe a nossa máscara que mais vende", disse Howard Beige, vice-presidente-executivo da Rubie's Costume, uma companhia de roupas de Nova York que produz a máscara. "Em comparação, nós normalmente vendemos apenas cerca de 5.000 dos outros modelos de máscaras." A máscara da Vendetta, vendida por cerca de US$ 6 em vários revendedores, é feita no México ou na China, disse Beige.
Beige disse que não sabia o motivo pelo qual a máscara recentemente se tornou tão popular. "Nós apenas pensávamos que muitas pessoas gostaram do filme 'V de Vingança'. E então numa manhã eu vi uma imagem desses protestadores usando a máscara em uma matéria on-line", disse. "Eu rapidamente mostrei para meu gerente de vendas."

Página de blog atribuído ao grupo Anonymous, acusado pela Sony de participar do ataque ao serviço PlayStation Network

Guy Fawkes não é muito conhecido nos EUA, exceto talvez pelo filme. Mas na Grã-Bretanha a sua trama contra o governo --ele foi sentenciado à morte-- é celebrada como um feriado, o 5 de Novembro ou Dia de Guy Fawkes, e é comemorado com fogueiras e fogos de artifício.
Embora a imagem de Guy Fawkes que pertence à Time Warner tenha aparecido em 2006, ela não assumiu a sua nova vida até muito mais tarde. Isso ocorreu depois que membros de um fórum de mensagens on-line conhecido como 4chan postaram um boneco de palitinho desenhado, conhecido como "Epic Fail Guy", entrando em uma lata de lixo e reaparecendo com a máscara.
Então, em 2008, o Anonymous a abraçou, explica Gabriella Coleman, professora-assistente do departamento de mídia, cultura e comunicação da Universidade Nova York. "Milhares de membros saíram de trás de seus computadores e foram para as ruas protestar contra a Igreja da Cientologia", disse. "O Anonymous sabia que, se eles iriam se encontrar em um lugar público pela primeira vez, teriam que proteger as suas identidades. Eles inevitavelmente escolheram a máscara do 'V de Vingança' para isso".
"Havia literalmente milhares de pessoas em silêncio em frente à Igreja da Cientologia usando a mesma máscara de Guy Fawkes", disse Coleman. "As fotos e os vídeos que apareceram nos jornais por causa do protesto cimentaram a máscara como símbolo dos Anonymous."
A Warner Brothers não respondeu ao pedido de comentário sobre a popularidade da máscara como ferramenta dos manifestantes.
Alan Moore, o autor da revista em quadrinhos que inspirou o filme, não pôde ser encontrado para comentários, mas em uma entrevista dada para a "Entertainment Weekly" em 2008, ele expressou quão orgulhoso estava do papel da máscara nos protestos contra a Igreja da Cientologia.
"Aquilo me agradou", disse ele. "Aquilo me deu uma sensação boa."